Mensaje del Secretario General John Hewko en la Convención de RI 2023

Buenos días.

Buenos días a todos.

Hace cinco años, hablé en la Convención del Rotary en Toronto y señalé un sombrío hito. En ese momento, había 25 millones de refugiados en todo el mundo.

Veinticinco millones de historias de desconsuelo y dificultad. Mis propios padres vivieron esto durante la Segunda Guerra Mundial, cuando huyeron de Ucrania ante el avance del ejército soviético. Abandonaron todo en sus vidas, terminando en un campamento de refugiados en el sur de Alemania y finalmente llegando a Estados Unidos, y una nueva vida.

Los miembros del Rotary a lo largo de nuestra historia han abierto nuestros hogares, nuestras billeteras y nuestros corazones a refugiados como mis padres, y continúan haciéndolo en la actualidad.
 

Pero desafortunadamente, desde 2018, esta crisis mundial ha aumentado de manera vertiginosa. El número de refugiados en todo el mundo debido a la guerra, la hambruna y los desastres naturales ha crecido ahora a más de 100 millones.

Se ha multiplicado por cuatro en solo cinco años, una tasa de crecimiento que nadie pudo prever. Hoy en día, necesitaríamos un estadio que sea cuatro veces más grande que este recinto para albergar el número total de refugiados que huyen cada día.

Y en los próximos cinco años, si estas horrorosas tasas de crecimiento continúan, necesitaríamos dos Melbourne Cricket Grounds, uno de los estadios más grandes del mundo, para representar el número total diario. Hace cinco años, ofrecí una visión optimista de paz en el mundo. Y señalé que el mundo estaba en una tendencia a largo plazo hacia una mayor paz y prosperidad.

Esto sigue siendo cierto. Y aún creo que tenemos todas las herramientas que necesitamos para crear una paz duradera en el mundo. Pero también no necesito decirles que han sido cinco años difíciles. La brutal e injustificada guerra que Rusia ha desatado en Ucrania ha sacudido la paz en toda Europa y ha creado inestabilidad en todo el mundo. Y como resultado de esta guerra, el progreso se ha ralentizado en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Y también ha traído terribles dificultades a la gente de Ucrania. Sin embargo, a pesar de esto, una delegación de miembros del Rotary de Ucrania ha podido unirse a nosotros aquí en esta convención.

Así que me gustaría pedir a nuestros amigos ucranianos que se pongan de pie y que todos les demos un aplauso.

Pero no es solo Ucrania. Hay conflictos en Myanmar, Etiopía, Siria, Yemen, Sudán, Camerún y muchos otros lugares alrededor del mundo.

Desafortunadamente, muchos de nuestros compañeros rotarios en estos países no pudieron unirse a nosotros debido a estos conflictos en curso. También debemos reconocer todo lo que hacen para ayudar a llevar la paz al lugar al que llaman hogar. Así que les damos un fuerte aplauso por su membresía continua, su trabajo y su dedicación a la paz.

Ahora, construir la paz es más que simplemente poner fin a la guerra. También se trata de enfrentar los desafíos de la inseguridad alimentaria, la crisis climática, la agitación civil y la polarización tóxica.

Estos son enormes desafíos. Pero este no es un momento para el desespero.

Más bien, este es el momento del Rotary para dar un paso adelante y tomar acción. Porque esto es lo que hacemos.

Somos practicantes de la paz, y esto nos brinda la oportunidad de cumplir con nuestro papel histórico, uno que se ha construido a lo largo de décadas de inversión en la paz.

Porque hoy, la paz es un imperativo. Y ese imperativo comienza con nosotros, porque tenemos los medios para hacer la paz de manera tan enérgica como las naciones hacen la guerra.

Entonces, ¿qué significa todo esto en la práctica?

Bueno, primero, necesitamos actuar de manera que tenga el mayor impacto. Porque el trabajo de alto impacto que realizamos cada día crea las condiciones para la paz. Y sabemos esto porque el Instituto de Economía y Paz, con sede aquí mismo en Australia, ha realizado investigaciones sobre este tema.

El IEP recopila datos que cuantifican los tipos de actividades y proyectos que tienen el mayor impacto medible en la creación de sociedades pacíficas. Y cada año publica un Índice Global de Paz para indicar qué naciones son las más pacíficas, junto con los factores específicos que contribuyeron a esa paz.

Los datos del IEP demuestran claramente que las intervenciones que realiza el Rotary en cada una de nuestras siete áreas de enfoque conducen directamente a la paz. Y nos dice que los proyectos en los que se centran nuestros miembros pueden contribuir a la paz.

Entonces, si estás tomando medidas para crear un acceso equitativo al agua, mejorar el saneamiento, educar a las niñas o proporcionar una mejor atención médica en una comunidad rural, también eres un constructor de paz.

Cuando ayudas a aliviar la pobreza, eres un constructor de paz. Cuando promueves tratar a todas las personas y seres vivos con dignidad, eres un constructor de paz. Y cuando te preocupas por la comunidad en lugar de beneficio personal, eres un constructor de paz.

Ahora, el sistema de paz del Rotary encaja perfectamente en algo que llaman los Pilares de la Paz Positiva. Este marco tiene ocho factores que la investigación muestra que funcionan juntos para crear sociedades más pacíficas.

Uno de ellos es crear Altos Niveles de Capital Humano. Eso significa brindar a cada ser humano la oportunidad de mejorar y crecer, tener acceso a la atención médica, estar libre de enfermedades y ayudar a que su comunidad prospere. Estos son precisamente los tipos de resultados que esperamos lograr a través de muchas de nuestras áreas de enfoque.

Otro es la Aceptación de los Derechos de los Demás. Ponemos en acción este pilar a través de nuestros proyectos de subvenciones globales. Estos proyectos no son algo que hacemos por las personas. En cambio, los diseñamos como colaboraciones con las personas. Porque el Rotary es un lugar donde las personas de todos los orígenes pueden conectarse, encontrar apoyo y alcanzar un sentido de pertenencia. Y al hacerlo, ayudamos a otros a encontrar esa misma conexión, apoyo y pertenencia en sus propias vidas.

Un tercer pilar de la Paz Positiva es la Distribución Equitativa de los Recursos. Los países pacíficos tienen una distribución equitativa de los ingresos. También tienen igual acceso a recursos como la educación y la salud. Nuestros programas en las áreas de enfoque contribuyen a esto y ayudan a promover la paz.

Y finalmente, y quizás en apoyo del pilar más importante de la Paz Positiva, el Rotary actúa para crear Buenas Relaciones entre Vecinos. Esto es válido tanto para cómo las personas como las naciones se relacionan entre sí. Y el Rotary construye estas buenas relaciones de tres maneras.

En primer lugar, somos defensores de la paz. Nuestros miembros a menudo son vistos como actores respetados e imparciales dentro de las comunidades afectadas por conflictos y divisiones.

En segundo lugar, somos educadores en paz. Nuestros Centros de Paz del Rotary han capacitado a más de 1,600 becarios de paz para convertirse en catalizadores efectivos de la paz a través de carreras en el gobierno, la educación y organizaciones internacionales.

Y en tercer lugar, somos convocadores de paz.

Ahora, cuando piensas en convocar la paz, es posible que nuestro trabajo contra la polio no venga de inmediato a la mente. Pero a lo largo de las décadas, hemos construido sistemas de salud pública comunitarios y nacionales en todo el mundo y hemos reclutado y apoyado a trabajadores de la salud pública que continúan teniendo un impacto, no solo en la erradicación de la polio, sino en muchas otras enfermedades mortales.

Y como parte de este esfuerzo, hemos hecho algo más simplemente increíble. El Rotary y nuestros socios ayudaron a negociar Días de Tranquilidad que llevaron a ceses al fuego para que los niños pudieran ser vacunados de manera segura. Estos Días de Tranquilidad abrieron la puerta a conversaciones de paz y la resolución de guerras civiles en lugares como Sri Lanka, El Salvador y otros.

En conjunto, todo el trabajo que nosotros y nuestros socios hemos hecho para erradicar la polio es quizás nuestra mayor contribución duradera a la paz mundial.

Ahora, debido al enfoque sistemático del Rotary, tengo la esperanza de que podamos, y debemos, seguir teniendo un impacto importante en el mundo y fomentar condiciones pacíficas, incluso en los lugares de mayor conflicto.

Sin embargo, a veces, el simple hecho de poner fin a un conflicto no es suficiente. Las heridas y divisiones del conflicto suelen ser profundas y duraderas. Por lo tanto, cuando esto sucede, debemos asegurarnos de que la causa de la paz sostenible supere cualquier instinto de represalia, no importa cuán justa pueda ser.

Recientemente, tuve la oportunidad de visitar Ciudad del Cabo para un evento del Rotary copatrocinado por las fundaciones Desmond Tutu y Nelson Mandela. Mientras estuve allí, visité la Isla de Robben, donde Nelson Mandela estuvo encarcelado durante 24 años.

Mandela pasó 18 de esos años en el bloque de máxima seguridad de la prisión de máxima seguridad, en esta pequeña celda. Allí, solo se le permitía recibir a un invitado al año. Se le permitía escribir una carta cada seis meses.

Pero a pesar de estas dificultades, Mandela encontró formas de introducir papel y lápices de contrabando, y pasó gran parte de ese tiempo escribiendo su magnífica autobiografía, "El largo camino hacia la libertad".

También dedicó ese tiempo a pensar en su vida una vez que alcanzara la libertad. Comprendía la posición que ocupaba entre su pueblo. Sabía que si a su país se le permitiera tener elecciones libres y justas, él sería la primera opción.

Así que cuando alcanzó esa libertad y luego asumió el liderazgo, Mandela podría haber buscado represalias por todo lo que le habían arrebatado a él, a sus compañeros y a su pueblo. En cambio, implementó un proceso de reconciliación que permitió que todos en Sudáfrica recibieran amnistía por las acciones tomadas durante el apartheid, a cambio de una sola cosa: admitir la verdad.

Ese proceso sigue siendo un modelo para el mundo. Ofrece esperanza de que todas las heridas, el odio y las acusaciones puedan sanarse. Muestra que incluso aquellos más afectados por el conflicto pueden dejar de lado el dolor y el odio por el bien de una nación.

Me inspira el ejemplo de Mandela.

Sospecho que tú también estás inspirado por el ejemplo de Mandela.

Y esta es una de las razones por las que todavía tengo esperanza, incluso ante todas las divisiones, pandemias, guerras, desastres y nuestra continua incapacidad para abordar nuestros mayores riesgos.

Tengo esperanza porque cada día nosotros, como miembros del Rotary, seguimos el legado de Nelson Mandela. Y porque estamos dedicados a unir a las personas, a tender puentes entre continentes, a conectar generaciones, a sanar divisiones y a reemplazar el resentimiento con la esperanza.

Por eso no puedo evitar ser optimista.

Si seguimos siendo constructores de paz a través de nuestro trabajo en las áreas de enfoque, si seguimos siendo constructores de paz al aliviar la pobreza, si seguimos siendo constructores de paz al tratar a todas las personas con dignidad, y si seguimos siendo constructores de paz al preocuparnos por la comunidad en lugar de por el beneficio personal, resolveremos los mayores problemas que llevan al conflicto.

Ayudaremos al mundo a sanar y perdonar.

Y lideraremos el camino hacia una paz duradera y positiva.

Gracias.