Chesley R. Perry: El Primer Secretario General de Rotary

Chesley Reynolds Perry, un veterano de la Guerra Hispano Estadounidense y antiguo empleado de la Biblioteca Pública de Chicago, se desempeñó como el primer secretario de Rotary y es conocido como "el constructor de Rotary International".

Mientras que el presidente de Rotary cambia cada año, solo 12 personas han servido como secretarios generales, un cargo equivalente al de un director ejecutivo, y Perry ostentó el cargo durante 32 años, el período más largo.

En agosto de 1910, la recién formada Asociación Nacional de Clubes Rotarios (ahora Rotary International) seleccionó unánimemente a Perry para el cargo entonces conocido como secretario. Aceptó el puesto a tiempo parcial por $100 al mes, con un acuerdo que no especificaba la cantidad de tiempo que dedicaría. Para 1912, el trabajo había evolucionado hacia un rol ejecutivo a tiempo completo y se incrementó el salario de Perry.

La oficina de Perry en LaSalle Street en Chicago, Illinois, EE. UU., sirvió como la primera sede de la asociación. Para 1911, Rotary había establecido una oficina en el Edificio del Primer Banco Nacional en la intersección de Dearborn y Monroe en Chicago.

Perry simultáneamente se desempeñó como editor y gerente de negocios de The Rotarian de 1911 a 1928, y abrió la primera oficina internacional de Rotary en Zurich, Suiza, en febrero de 1925. Supervisó la expansión de Rotary durante su mandato, pasando de 16 clubes en Estados Unidos a más de 5,000 en todo el mundo. Su título fue oficialmente cambiado a secretario general en 1941-42, su último año en el cargo.

Si puedo ser llamado en verdad el arquitecto, Ches puede ser llamado con igual verdad el constructor de Rotary International. — Fundador de Rotary Paul P. Harris, "My Road to Rotary" (1948)

Perry había anunciado su intención de jubilarse en 1940, pero aceptó quedarse en su puesto mientras la organización entrenaba a su sucesor, Philip C. Lovejoy. Varios clubes buscaron nominar a Perry para presidente de RI en 1942-43, pero declinó, diciendo: "Estoy consciente y agradecido del alto elogio que se me está dando".

Después de retirarse, Perry permaneció como miembro del Rotary Club de Chicago, al que se unió en 1908. Pero no había terminado de ser un líder y se desempeñó como presidente del club en 1944-45. En 1954, Rotary le ofreció el título de "secretario emérito" para honrar sus años de servicio, pero nuevamente lo rechazó, prefiriendo el papel de Rotario común.

Perry falleció el 21 de febrero de 1960 a la edad de 87 años.

Lista de Secretarios Generales

GENERAL SECRETARIES OF RI

Chesley R. Perry, 1910-42
Philip C. Lovejoy, 1942-52
George R. Means, 1953-72
Harry A. Stewart, 1972-78
Herbert A. Pigman, 1979-86; 1993-95
Philip H. Lindsey, 1986-89
Hugh M. Archer, 1989-90
Spencer Robinson Jr., 1990-93
Geoffrey S. Large, 1995-97
S. Aaron Hyatt, 1997-2000
Edwin H. Futa, 2000-11
John P. Hewko, 2011-present