Los valores fundamentales de Rotary inspiran una carrera en la reconciliación.

Como estudiante de segundo año de 15 años en Suncoast High School en el sureste de Florida, Danneile Davis era la definición de un emprendedor de alto rendimiento. “Yo era ese niño en la escuela secundaria”, recuerda Davis con una sonrisa. Clubes, clases como Servicio Público Voluntario, una pasantía en The Palm Beach Post: “Cualquier cosa que pudiera hacer, especialmente cosas de liderazgo, me uní”. 

Así que tenía sentido que Davis aprovechara la oportunidad de participar en los Premios de Liderazgo Juvenil de Rotary en Port St. Lucie en 2008, aunque la experiencia resultó muy diferente de lo que esperaba. “Junto con los otros 114 delegados de RYLA, me dirigí al Salón Naranja del hotel para lo que pensé que sería una conferencia”, escribió en ese momento en un ensayo para The Palm Beach Post. En cambio, los delegados “se encontraron riendo, bailando, aplaudiendo e incluso llamados a cantar”. Durante una sesión posterior, "se dirigieron al podio... para aliviarse de sus cargas más pesadas". Su coraje conmovió profundamente a Davis y fomentó en ella una empatía que moldearía su carrera y su vida. 

“Sentí que había encontrado un grupo de personas que estaban genuinamente comprometidas en hacer de sí mismos y del mundo que los rodea un lugar mejor”, dice ella. Y amplificó esos sentimientos al escribir el otoño pasado: “Rotary ha sido un hogar lejos del hogar durante la mitad de mi vida, desde la adolescencia [y] ahora hasta la edad adulta. Si bien mucho ha cambiado en ese tiempo, los valores fundamentales y el amor de Rotary no lo han hecho”.

Desde su participación en los Premios de Rotary al Liderazgo Juvenil cuando era adolescente hasta su reciente beca para realizar estudios de posgrado en Londres, Danneile Davis se vio apoyada por Rotary mientras dedicaba su vida al servicio y la reconciliación.

Esas palabras surgieron cuando Davis, de 30 años, reflexionó sobre la Beca Rotaria financiada con una subvención global que la ayudó a obtener una maestría en género, paz y seguridad en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres. En la actualidad, como asesora principal de campo de la Red Nacional para Comunidades Seguras en el John Jay College of Criminal Justice (cargo que comenzó antes de mudarse a Londres, donde reside actualmente), Davis se dedica a reunir a policías y personas de comunidades marginadas para ayúdalos a encontrar un terreno común en torno a su humanidad compartida. 

Ex rotaractiana que mantiene estrechos vínculos con el Club Rotario de Harlem en Nueva York y el Club Rotario de Londres, los dos clubes que patrocinaron su beca, Davis saca fuerzas de su larga relación con Rotary. “Siempre supe que Rotary será una comunidad amorosa y cálida comprometida con muchas de las cosas en las que creo, en particular el servicio”, dice. “Además, el hecho de que, en general, son personas con los pies en la tierra. Realmente quieren hacer lo correcto”. 

Todo eso inspiró a Davis hace 15 años a adoptar Service Before Self como un principio rector en su vida. Esa ética y la profunda comprensión de lo que se necesita para marcar una diferencia real explican la pasión por el servicio que subyace a la carrera de Davis. “Parte de por qué amo el trabajo que hago proviene de comprender cómo se pueden cambiar los sistemas y procesos que crean daño y lastiman a las personas”, y también comprende, agrega, que los grandes gestos son mucho menos efectivos que el trabajo de comunicación a nivel del suelo. . 

Para Davis, ese trabajo consiste en guiar discusiones entre grupos que a menudo se miran con una profunda desconfianza. Por ejemplo, en Copenhague, Dinamarca, elaboró ​​estrategias para abordar la violencia de las pandillas. Y como parte de una iniciativa de "verdad y transformación", Davis está ayudando a dirigir una serie de sesiones de escucha entre la policía y la comunidad en Louisville, Kentucky, donde el asesinato de alto perfil de Breonna Taylor durante una redada policial fallida encendió la furia en todo el país. Un tiroteo masivo en abril por parte de un hombre armado dentro de un banco puso a Louisville aún más al límite. “La ciudad está sufriendo, y definitivamente yo mismo estoy sacudido por eso”, dijo Davis en el momento de la publicación. “Pero estoy agradecido de estar aquí para ofrecer apoyo y continuar avanzando en nuestro trabajo de reconciliación”. 

En muchas otras ciudades, Davis ayuda a crear asociaciones entre jefes de policía, fiscales y líderes comunitarios. Eso es solo el comienzo. Efectuar un cambio real requiere jugar, en palabras de Davis, “el juego largo”. Eso puede significar años de socavar constantemente los problemas fundamentales, una reunión, una discusión, un seminario a la vez. “Y eso es frustrante”, explica Davis, “porque mucha gente ha estado sufriendo durante mucho tiempo. No hay un período en el que la gente no haya estado sufriendo. Hay daños que deben abordarse, y es comprensible que la gente esté impaciente. Pero [efectuar un cambio duradero] requerirá mucho trabajo y tiempo”.

Y necesitará mucha empatía, del tipo que aprendió cuando se describe a sí misma como "amiga de Rotary". A saber, ella dice: “Cuando tienes personas que proyectan iniciativas alimentadas por el odio, tienes que entender que lo opuesto al amor no es el odio, es el miedo. Entonces, cuando parece que las personas provienen de una posición de odio, en realidad está arraigado de alguna manera en el miedo”. Su encargo, dice, es llegar a la raíz de ese miedo. Solo entonces puede comenzar la curación. 

“Es muy difícil”, admite Davis. “Tienes personas en una habitación que no confían entre sí en ambos lados. Cuando tienes eso, hay fuertes deseos de descartar las experiencias de las personas que parecen socavar una visión del mundo que define tu identidad. Intentamos en la medida de lo posible reconocer esa separación entre los sistemas y las personas, de modo que no lo estemos atacando como persona. Tú como persona, eres importante. Queremos trabajar contigo. Pero no podemos trabajar juntos si no podemos llegar a un acuerdo con lo que realmente sucedió”. 

Lo más gratificante, dice Davis, es ver florecer finalmente ese tipo de comprensión. “Ves el vínculo que se crea entre las personas, y ves que la mente de alguien se abre y su visión del mundo cambia”, dice Davis. “Y eso es algo hermoso de presenciar”.

Y luego están las victorias personales que pueden sostener a una persona en los momentos más difíciles. “Es alegre tener sueños, es emocionante perseguirlos y es una lección de humildad verlos realizados incluso más maravillosamente de lo que uno podría haber imaginado”, escribió Davis mientras reflexionaba sobre su tiempo en la London School of Economics. “Eso es lo que esta experiencia de beca ha significado para mí, y siempre estaré agradecido a Rotary por la oportunidad”. 

Esta historia apareció originalmente en la edición de junio de 2023 de la revista Rotary .