LA SÉPTIMA ÁREA DE INTERÉS / Una mirada a sus orígenes en Rotary

“El medioambiente del planeta en peligro”. UNESCO

Paul Harris visualizando el futuro de Rotary escribe que “Se están produciendo cambios caleidoscópicos”. Un ejemplo sobresaliente de estos cambios y el reto que genera es la protección ecológica del planeta debido a la tendencia al deterioro creciente de medioambiente, el desafío que felizmente esta respondido con la séptima área de interés de Rotary.

La UNESCO incluye entre diez megatendencias del siglo XXI “El medioambiente del planeta en peligro”, lo que es confirmada por la “Agencia Europea de Medioambiente” (AEMA) que insinúa “El reto global de este siglo es cómo lograr en todo el mundo un desarrollo que equilibre las consideraciones de índole social, económica y medioambiental”

Primeras iniciativas

Paul Harris inicia la tradición de plantar árboles en sus viajes como un gesto de la buena voluntad entre las naciones, considerando que estas plantas, “vivas, crecientes y hermosas”, simbolizan “la viva y creciente esperanza de la realización del más elevado concepto conocido por el hombre -la paz universal”.

Inspirados por la iniciativa del fundador de Rotary, surge en 1929, el gran emprendimiento de los rotarios a favor del medio ambiente y paz. Un pequeño club rotario de Alberta, Canadá, se une con los rotarios de Montana –EE.UU. y promueve la unión de dos parques, creando en 1932, el vasto y permanente “Parque internacional de Paz” o “Parque Internacional Waterton Glacier”.

La aparición de un artículo “The Future of Man”, del Sir Julian Huxley, el reconocido biólogo británico, en la revista “The Rotarian”, en 1965, es otra de las expresiones tempranas de Rotary en promover la protección al medioambiente. Él biólogo advierte que: “Si el hombre es responsable por el futuro de este planeta, debe prestar más atención a la ecología…”

Los años de la década 70- Las respuestas de Rotary

En los años de la década 1970, cuando el tema de la población y deterioro del medioambiente ingresa en la agenda de la ONU, los rotarios apoyan la causa al realizar distintos proyectos, posiblemente por la motivación del PRI (1970-71), William E. Walk jr. quien incluye en su programa el tema medioambiental.

En su artículo que como título lleva su lema para su gestión, “Bridge the Gaps” (Salve las diferencias), él escribe: “Podemos hacer puente y salvar las diferencias entre el ser humano y su medioambiente … Rotary podría ser un factor clave para la comprensión de este y otros problemas.”

En 1971, la edición de mayo de “The Rotarian”, con un destacado titular “La Tierra: ¿Hacia la Ruina o el Renacimiento?” en su totalidad se dedica a la defensa y la protección al medioambiente con artículos titulados como “La ecología: Un compromiso” y “La Revolución Ambiental”. Del contenido de los artículos se deduce que ya en 1970 los rotarios ejecutan proyectos relacionados con el medioambiente. Un ejemplo es la fundación “Earth Awareness” que promueve[u1] por distintos medios y en varios espacios su lema “Earth, I care!” (¡LA TIERRA, ME IMPORTA!).

En esos años, los rotarios en muchos países no se quedan quietos frente a un nuevo desafío, realizan proyectos y crean fundaciones para construir y mejorar parques, apoyar a la forestación y la purificación del aire y el agua, y la distribución gratuita de libros y un folleto sobre “Bridge The Gaps” a fin de la mayor concienciación de la población al respecto.

¡Una propuesta sugestiva y persuasiva!

En las expresiones escritas en esa década por los rotarios involucrados en este campo, se puede percibir que después de casi dos décadas de experiencias, ellos desean y requieren que RI confirme la causa formalmente y la incluya en sus planes oficiales. En 1988, Jim Marshall, rotario de los Estados Unidos, en una nota sugestiva al RI, formula su propuesta con “déjenme sugerir que pensemos seriamente en: 1º) Establecer ‘el medio ambiente’ como una avenida de servicio; 2º) Adicionar un quinto punto a la Prueba Cuádruple: ‘¿Promoverá un uso sensato del suelo, los minerales, los bosques, el aire, el agua, y la vida silvestre?”.

Voces oficiales a favor: “¡Preservemos el planeta tierra!”

En 1990, dos décadas después de las primeras propuestas, PRI V.C. Costa, bajo su lema “¡Preservemos el planeta tierra!” organiza cuatro seminarios internacionales, uno sobre “Aire limpio para mañana” y otros tres sobre flora, fauna y recursos acuáticos en Brasil, Tanzania y Holanda. En estos seminarios el presidente Costa desafía a los participantes aconsejando: “Tenemos una obligación de proteger este planeta que conocemos como nuestro hogar”.

Desde entonces, los rotarios, con mayor intensidad, siguen realizando acciones relacionadas al medioambiente, y en los últimos quince años, responden al desafío del “cambio climático y calentamiento global”. En 2015, en San Paulo, Brasil, se realiza con mucha emoción e entusiasmo la reunión inaugural del “Grupo de Acción de Rotary sobre Sostenibilidad Ambiental” (ESRAG por sus siglas en inglés), creado por algunos rotarios defensores de la causa. En la actualidad, ESRAG es un Grupo dinámico con creciente credibilidad dentro y fuera del ámbito de Rotary.

En los años 2017 y 2018, afortunadamente surge muchas voces a favor de la causa tanto de parte de la organización misma, como de los clubes y miembros, en particular de los profesionales jóvenes rotarios. Según la “Encuesta Trienal 2017”, un 23% de los rotarios apoyan la causa de la protección del medioambiente; un 32% de los rotaractianos y un 29% de los ex becarios están de acuerdo incluir la protección ecológica entre las causas de su Rotary ideal.

En 2018, la conferencia “La sostenibilidad ambiental y la paz”, entre las seis conferencias presidenciales en la gestión de PRI Ian Riseley (2017-2018) genera una gran motivación en la familia rotaria y Riseley afirma que “ya pasó la época en que la sostenibilidad ambiental podía desestimarse como algo ajeno a Rotary”.

Riseley continuando la tradición establecida por el fundador, invita a cada rotario que plantara un árbol. Por su parte, ex presidente de PPRI, Sakuji Tanaka “Durante la sesión de apertura de la conferencia lidera la ceremonia simbólica de plantar un brote de un árbol que sobrevivió el bombardeo de Hiroshima en 1945”.

“¡Enhorabuena, fue aprobada la resolución!”

En 2018, el club rotario de Almoradí de España presenta su propuesta al Consejo de Legislación, solicitando añadir la “protección al medioambiente” como otra Área de Interés. Afortunadamente su solicitud es aprobada en 2019 (Resolución 18R-41). El acta de la aprobación “Reafirma el compromiso permanente de Rotary de proteger al medioambiente en el marco de las actuales áreas de interés”. Además, LFR hace notar que: “En los últimos cinco años, se destinaron más de USD 18 millones en subvenciones globales a proyectos relacionados con el medioambiente”.

Con esta aprobación, LFR actualiza su misión: “Nuestra misión: La Fundación Rotaria ayuda a los rotarios a fomentar la comprensión mundial, la buena voluntad y la paz al mejorar la salud, proporcionar educación de calidad, mejorar el medioambiente y aliviar la pobreza”.

Por fin, con esta aprobación formal comunicada en 2020 al mundo rotario, se cumple el anhelo de Jim Marshall, quien había sugerido tres décadas antes, la creación de una nueva área de interés que se preocupe por el medioambiente..

Ahora es el tiempo de tratar a recuperar las oportunidades perdidas con nuevas iniciativas locales o globales, dando bienvenida, realce y vida a la nueva área “Protección al Medioambiente”, la séptima. “¡Enhorabuena, fue aprobada la resolución!”, así expresa su júbilo el rotario español, José Luís Carvajal, cuando comunica la feliz noticia al Distrito 2203 y al Rotary Club Almoradi,

Manoutchehr Shoaie

**Es miembro honorario del Rotary Club Amboro, Bolivia.

*El artículo resume el capítulo XI del libro “Rotary, entre Tendencias y Oportunidades” por Manoutchehr Shoaie, disponible según el pedido por: [email protected] o Tel.WhatsApp 591 61328745