La Paz y el cambio climático fueron protagonistas en Melbourne

Una galardonada con el Premio Nobel de la Paz y una niña de 10 años activista contra el cambio climático inspiraron a los participantes en la Convención de Rotary International de Melbourne (Australia) sobre cómo pueden construir sociedades más pacíficas y combatir el cambio climático.

Mientras los asistentes a la Convención seguían explorando Melbourne y disfrutando de los eventos organizados por los rotarios locales, también escucharon a oradores que ya han generado un impacto en áreas prioritarias para Rotary, como la promoción de la paz, la protección del medioambiente y la erradicación de la polio.

Leymah Gbowee, activista liberiana por la paz, trabajadora social y defensora de los derechos de la mujer, compartió cómo el sueño de un futuro sin guerras le enseñó una nueva forma de entender la paz.

"La paz no es sólo la ausencia de guerra, sino la presencia de condiciones que nos dignifiquen a todos", dijo Gbowee, que vivió en un campo de refugiados y trabajó como asesora de niños soldados durante más de una década de guerra civil en Liberia. "No podemos presumir de sociedades pacíficas mientras haya sueños incumplidos derivados de la falta de oportunidades".

"Muchas regiones necesitan servicios sociales esenciales para que todos -hombres, mujeres, niños y niñas- puedan tener un sentimiento de pertenencia y validación", prosiguió. "Creo que ése es el sueño de Rotary: servir a la humanidad y garantizar que todos sientan que tienen un propósito".

Gbowee afirmó que su sueño de un mundo mejor es lo que la impulsó a poner en marcha la Women of Liberia Mass Action for Peace (Acción Masiva de las Mujeres de Liberia por la Paz), una campaña que contribuyó a poner fin a la guerra civil y la llevó a convertirse en una de las galardonadas con el Premio Nobel de la Paz 2011.

"Aunque todos tenemos sueños que deseamos cumplir, cada sueño está ligado al de la persona siguiente. Como un arco iris, nuestros sueños son el resplandor de esperanza que queremos ver en nuestro mundo".

Instó a los participantes a "hacer realidad nuestro sueño de un mundo pacífico y seguro".

Durante otros discursos y en sesiones más reducidas, los asistentes aprendieron cómo se entrelazan las cuestiones de la paz y el cambio climático. Nakeeyat Dramani Sam, poetisa y activista climática de 10 años, quien es embajadora juvenil del Climate Vulnerable Forum (Foro sobre vulnerabilidad climática), leyó un poema original que provocó un aplauso atronador.

Su poema, señaló, pone de relieve "la multiplicación de fenómenos climáticos extremos que se experimentan en rápida sucesión en todo el planeta, como la degradación del suelo, las sequías y los tifones". Este poema, este discurso, esta historia, plantea una pregunta: ¿Podremos sobrevivir a este cambio climático acelerado?".

También dirigió al público en un cántico de "¿Cuándo es ahora?".

En otra sesión paralela, los becarios de Rotary pro Paz hablaron sobre sus esfuerzos para construir la paz en un mundo acosado por el estrés medioambiental. Krissta Kirschenheiter, becaria pro Paz 2021-2022 de la Universidad de Queensland, habló sobre su decisión de estudiar construcción de la paz después de que un tifón devastara las Islas Marianas, donde creció.

"Aunque la gente desea ayudar y hay muchas maneras de hacerlo, debemos preguntar a la comunidad local... para entender cómo abordar una crisis", apuntó. "Pensé que sería necesario que yo llamara la atención sobre el hecho de que el Pacífico se ocupa de estos asuntos. Por eso me convertí en becaria pro paz. Quería aprender más sobre cómo abordar algunos de estos problemas que estamos viendo con el cambio climático".

En el Parque de la Paz de la Casa de la Amistad, la gente escribió mensajes de paz en grullas de papel y las ató a recortes de árboles, creando figuras vibrantes con todos los colores del arco iris.

Eliminar los obstáculos para acabar con la polio

Otros oradores se refirieron a los avances de Rotary hacia la erradicación de la polio y a la necesidad de combatir la desinformación y eliminar otros obstáculos para lograr erradicación.

"En mi trabajo, he oído a gente decir mentiras terribles sobre la vacuna antipolio, como: 'Se trata de una conspiración internacional' y 'Esta vacuna causa infertilidad en los niños varones'", explica Sana Ullah, fotógrafa que trabaja como funcionaria sénior de programas en la National Geographic Society. "Pero también he sido testigo de cómo un padre sollozaba mientras miraba a su hijo, al que acababan de confirmar que había sido víctima de la polio. Este padre... se negó a vacunar a su hijo porque un clérigo difundió mala información sobre las vacunas. Ahora su hijo tendrá que sufrir una discapacidad de por vida".

Shahzad Baig, coordinador nacional del programa para la erradicación de la polio en Pakistán, describió cómo la iniciativa ha desplegado equipos de motociclistas para llegar a los niños nómadas en el terreno montañoso de la frontera entre Pakistán y Afganistán. "El espíritu rotario de Dar de Sí antes de Pensar en Sí sigue vivo en el trabajo cotidiano que se realiza en Pakistán", afirmó.