La Convención de Rotary International termina con un mensaje de esperanza.

Después de imaginar el futuro de Rotary en Melbourne, Australia, los socios y oradores de la Convención de Rotary International 2023 miraron hacia el encuentro del próximo año en Singapur y la posibilidad de compartir esperanza con el mundo centrándose en la salud mental y el bienestar.

«Singapur es una ciudad que encarna el espíritu de servicio y retribución a la comunidad», dijo Jennifer Scott, presidenta del Comité de la Convención Internacional 2024. «Esta ciudad-estado es un centro de cultura, gastronomía e innovación, y es famosa por su arquitectura, belleza natural y animada vida nocturna. Hay algo para todos en Singapur».

Jennifer Scott, presidenta del Comité de la Convención Internacional 2024, habla sobre el evento del próximo año a celebrarse en Singapur durante la sesión de clausura de la Convención de Rotary International en Melbourne (Australia).   

Durante la sesión de clausura de la convención, el presidente de Rotary International 2023-2024, R. Gordon R. McInally, explicó por qué pide a los socios que hagan de la salud mental una prioridad. McInally sostuvo que cuando su único hermano se quitó la vida, se decidió a luchar contra el estigma en torno a los problemas de salud mental y ampliar el acceso al tratamiento médico.

«Me atrevería a sugerir que una de las principales razones por las que mi hermano y tantos otros como él llegan a este punto es que la salud mental sigue siendo un tema tabú, y que los servicios de salud mental siguen siendo muy escasos», afirmó. «Sé que Rotary puede hacer algo al respecto. Estoy seguro de que podemos sacar a la luz las necesidades de salud mental cercanas y lejanas».

«Podemos ayudarnos mutuamente a sentirnos más apoyados como socios de Rotary y como vecinos», continuó McInally. «Podemos abogar por los servicios de salud mental. Y podemos construir puentes con expertos en materia de salud mental para ayudar a ampliar el acceso al tratamiento».

McInally instó a los socios de Rotary a crear esperanza en el mundo involucrándose y tomando medidas en un momento crítico de la historia.

«Para crear esperanza, debemos continuar haciendo nuestro importante trabajo, y hacerlo mejor que nunca», manifestó. «Debemos reorientar nuestros esfuerzos para construir la paz en todo el mundo. Y debemos ayudarnos unos a otros a encontrar la paz interior y compartir esa ética del cuidado de las personas a las que servimos».

Más temprano en el día, Kunle Adeyanju, presidente del Club Rotario del Metro de Ikoyi A.M. (Nigeria), reflexionó sobre cómo cumplir la promesa de un mundo libre de polio. En 2022, Adeyanju montó una motocicleta desde Londres (Inglaterra) hasta Lagos (Nigeria), para recaudar dinero y llamar la atención sobre la causa. 

«Estamos en la recta final del impulso hacia la erradicación de la polio. Eso es bastante alentador», aseguró Adeyanju. «Pero cuando estás tan cerca del punto de inflexión, toda la ganancia que has logrado en los últimos 30 años podría desaparecer en un día». 

Comparó el compromiso de poner fin a la polio con su largo recorrido en bicicleta. 

«Hubo varias ocasiones cuando estuve en el Sahara donde me preguntaba: ‘¿Por qué estoy haciendo esto? ¿Por qué vine aquí?’ Pero el espíritu resiliente en nosotros dice: ‘Sí, es difícil, pero se puede hacer’. Esa es la misma mentalidad que necesitamos tener para lograr la erradicación de la polio en todo el mundo».

Durante otra sesión que se centró en lo difícil pero factible, el exbecario de Rotary pro Paz Ryan Rowe presentó a los rotarios haitianos que han estado trabajando para llevar agua potable a 770 000 personas en siete condados de todo el país como parte de HANWASH, o la Iniciativa Nacional de Agua, Saneamiento e Higiene de Haití. 

En los últimos tres años, la organización ha recaudado USD 1,8 millones para cavar pozos, construir letrinas y modernizar los sistemas de agua potable en todo el país. Los organizadores también planean invertir USD 400 000 en un programa de tutoría y capacitación para ingenieros locales. 

Esta «es una historia increíble del impacto de Rotary que todo el mundo necesita escuchar», dijo Rowe. 

En su discurso de clausura, la presidenta de Rotary International, Jennifer Jones, quien hizo historia como la primera mujer presidenta de la organización, habló sobre la conexión entre imaginar a Rotary, la idea de su lema presidencial, y la esperanza, un elemento del lema de McInally.

«No imaginamos el ayer, y tampoco buscamos esperanza en acciones pasadas», sostuvo Jones. «‘Esperanza’ e ‘imaginar’ son palabras para el mañana, palabras que nos impulsan hacia adelante. Se apoyan mutuamente y ofrecen un camino a seguir. Un camino de continuidad».